【千田潤一先生が、僕の目の前数メートルに！：初めてTOEIC協会の本部に行ってきました②】

（→前回の続き）

電車を降りて、僕はドキドキしながらTOEIC協会のあるビルに向かいました。

これまで秘密のベールに包まれていたTOEICの本社に、自分が足を踏み入れる日が来ようとは！

現地に着くと、それは広大な緑の公園が目の前にある、超巨大なビルでした。

「で、でかい・・・」

きっとスゴいビルの中にあるとは思っていましたが、ここまでデカいとは！

開始まであと１5分あるから、余裕だろう！

と思っていたら、とんでもありませんでした。

ビルの中がいくつかのエリアに別れていて、広すぎて迷ってしまったのです。

しかも、オシャレさを優先するためか、分かりやすい看板や地図が一切がありません。

美しい内装デザインを損なわないための配慮が、僕のような初めてのビジターには厳しい環境でした。

誰かに聞こうにも、係員ぽい人も見当たりません。

スーツを着た人達が歩いているのですが、このビルにはおそらく色んな会社がいくつも入っているので、他の会社のことを知る人はいなさそうな雰囲気です。

その後、しばらく案内状とにらめっこしながら、おそらくこのエリアだろうというところは見つかりました。

でも今度は、「指定された階に向かうためのエレベーター」が、なかなか見つからないのです！

エレベーターが何十機もあるのですが、それぞれに止まる階と止まらない階の表記が違います。

ウロウロしているうちに、あっという間に開始時間を過ぎてしまいました。

１０分前に着けば、前の方の席を確保できるかもしれない！と意気込んでいましたが、ダメでした。

何とかエレベーターを見つけたものの、

「もう、100人の中で最後列の席しか残っていないだろうな・・・」

と、悲しい気持ちで向かいました。

フロアに着くと、係の方が2名いて、優しく迎え入れてくれました。

受付で名札をいただき、大きく重厚なドアを通り抜けると・・・

「え？どういうこと？」

僕は自分の目を疑いました。

会場には、長テーブルが２列だけ用意されていて、そこにトータルで20人にも満たない人数の人達が、座っていたのです。

そして、スライドのスクリーンが目の前にある最前列が空いていました。

「こ、これはいったい・・・？？」

僕は、驚きを隠せないなま、席に着きました。
すでにセミナーが始まっていましたが、幸いまだ最初の挨拶の部分でした。

僕は状況を飲み込めないまま、セミナーを受け始めました。

憧れの千田潤一先生が目の前に！

しばらくして、TOEIC協会の代表の千田潤一先生が、登壇しました。

僕は千田先生のことは、これまでに何度も色んなインタビュー記事で見ていました。

僕は以前、大手英会話スクールの講師をしていたのですが、その頃にはＴＯＥＩＣ対策コースを初級～上級まで教えていました。

講師として、ＴＯＥＩＣそのものに対する知識を深めるために、当時は年６回本番テストを受けて、ＴＯＥＩＣがらみのニュースやインタビュー記事は常に目を通していました。

そこでどの記事にも必ず登場するのが、千田先生でした。

千田先生は、ＴＯＥＩＣ考案者の北岡さんと共に、今のＴＯＥＩＣブランドを作り上げ、世界に広めた人です。

僕の職場のスクール内でも、千田先生の話題はよく会議に出ました。

社内の回覧板にも、千田先生の顔写真が出ていたことがあります。

名著「英会話・ぜったい音読」の共著者でもあります。

いつか千田先生にお会いしてみたい！

と思いつつも、千田先生のセミナー登壇は対企業のものがほとんどで、個別で一般申し込みができるセミナー情報を見かけたことがありませんでした。

僕にとっては、千田先生は常に、「よく見ているけど、近づけない存在」まさに、ＴＯＥＩＣテストと同じような立ち位置だったのです。

そんな千田先生が、僕の目の前数メートルにいるのです！

僕は、それだけで「あぁ、今日来た甲斐があった！」と感動してしまいました。

 

・・・つづく。

後で千田先生と写真を撮っていただきました！千田先生の方から肩を回していただき、ドキドキしながら撮りました。

 

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