from 師範代Shinya（英語学習のヒントをYouTubeでも発信中）
僕はこれまで英語を教えてきて、そして自分自身の英語学習を振り返ってみても、日本人は英語のミスを必要以上に恐れる傾向があるように感じています。
文法を間違えたら恥ずかしい。
発音がおかしかったら、英語ができない人だと思われそう。
できれば、正しい英文を頭の中で完成させてから口に出したい。
こんな感覚を持っている人は、けっこう多いのではないでしょうか。
そして面白いことに、自分の英語だけではありません。
僕たちは、他人の英語の間違いもけっこう気にします。
YouTubeを見ていても、日本の芸能人が英語を話している動画をネイティブに見てもらい、
「この発音はどうですか？」
「文法は合っていますか？」
「英語力は何点ですか？」
みたいにジャッジする企画は人気があります。
僕のYouTubeホーム画面のオススメにも、定期的にこの手の動画が出てきます。
多くの人が興味があって再生数を稼げるので、同じ企画が増えていくのでしょう。
もちろん、僕もこういう動画を見ることがあります。
でも最近、ふと思いました。
そもそも、なぜ僕たちはこんなに「英語が正しいかどうか」が気になるのでしょうか。
英語は最初から文法ルールに従って話されていたわけではない
英文法を勉強していると、どうしても、
「まず正しい英文法というルールが存在していて、英語ネイティブはそのルールに従って話している。」
という感覚になりやすいと思います。
でも、実際には順番が逆です。
まず人々が言葉を話します。
その中にあるパターンを研究者たちが観察して、
「こういう場合には、この形がよく使われる。」
「この語順には、こういう傾向がある。」
と整理していきます。
それが文法として体系化されていきます。
もちろん、現代英語には学校で習う文法ルールがありますし、何でも自由に言っていいわけではありません。
ネイティブも、子どもの頃には親や先生に話し方を指摘されたり、訂正されると聞きました。
でも、言葉のスタート地点はあくまで人間です。
「人間が文法に合わせて言葉を作った」のではなく、「人間が使っている言葉を後から整理したものが文法」です。
さらに言葉は今も変化しています。
昔は間違いだと言われていた表現が広く使われるようになったり、新しい単語が生まれたり、単語の意味が変わったりします。
言葉は、思っている以上に生き物です。
生き物なので、ある程度の柔軟性があるのです。
日本語では「正しく話せること」が人間そのものの評価につながりやすい
ここで僕が気になったのが、日本語です。
日本では昔から、
「正しい日本語。」
「間違った日本語。」
というテーマが人気ですよね。
本屋さんに行けば、
「実は間違っている日本語。」
「知らないと恥ずかしい日本語。」
「社会人なら知っておきたい正しい敬語。」
といった本がたくさん並んでいます。
そして日本では、言葉遣いがその人自身の評価にもつながりやすい気がします。
敬語を間違える。
漢字を読み間違える。
慣用句の意味を間違える。
すると単に、
「言葉を一つ間違えた。」
だけでは終わらず、
「常識がない。」
「教養がない。」
「社会人として恥ずかしい。」
というところまで評価されることがあります。
もちろん、英語圏にも正しい言葉遣いという意識はあります。
ただ僕は、日本語を使って育つ中で身につけた、
「言葉を間違えることは恥ずかしい。」
という感覚を、そのまま英語にも持ち込んでいる部分があるのではないかと思うのです。
学校英語が「正解か不正解か」の感覚をさらに強くする
そこに学校英語も加わります。
たとえばテストで、
He go to school.
と書けば、×になります。
もちろん、英文法のテストなら×でいいでしょう。
でも、僕たちは中学校から何年も、
英語を書く。
先生が採点する。
正解なら○。
間違えたら×。
という経験を繰り返します。
すると無意識のうちに、
「英語とは、正しい文章を作ってから相手に提出するもの。」
という感覚が身についても不思議ではありません。
でも、実際の英会話はテストとはまったく違います。
僕は今でもオンライン英会話で外国人の先生と話していますが、会話中に言葉が出てこないことは普通にあります。
話し始めてから、
「あ、この文の作り方だと最後まで行けないな。」
と思って、途中で言い直すこともあります。
単語が分からなければ、知っている単語を組み合わせて説明します。
抽象的な名詞や専門用語を使う時には、可算 or 不可算（数えられる or 数えられない）を間違えやすいです。（※たまにネイティブの先生でも分からないことがありますが）
それでも会話は続きます。
特に支障は出ません。
むしろ実際のコミュニケーションでは、
「正しい英文を完成させて提出する能力。」
よりも、
「今持っている英語を使って、何とか相手に伝える能力。」
の方が大事になる場面は多いです。
僕自身も「正しい英語」を気にしてきた
僕も英語学習を20年以上続けています。
英検1級やTOEIC975点を取った後でも、
「今の言い方は自然だったかな？」
「もっとネイティブらしい言い方があったんじゃないか？」
と気になることがあります。
英語を教える仕事をしているので、一般の学習者以上に気になる部分もあるでしょう。
そして僕自身、英文法やネイティブの感覚を深く理解することは大好きです。
だから、
「文法なんてどうでもいい。」
「通じれば全部OK。」
と言いたいわけではありません。
正確な英語を学ぶことには意味があります。
発音を改善すれば、相手に伝わりやすくなります。
正しい文法で話すと、相手はストレスなく聞くことができます。
でも、「もっと上手に話したい。」という気持ちと、
「間違った英語を話してはいけない。」という気持ちは、似ているようでかなり違います。
前者は、自分を前に進ませてくれます。
後者は、自分の口を止めます。
変えるべきなのは、英語力より先に「ミスの意味」かもしれない
英語を間違えた。
これは事実です。
でも、そこから、
「英語ができない。」
「頭が悪いと思われる。」
「恥ずかしい。」
まで行く必要はありません。
英語を間違えたという事実と、その人自身の価値はまったく別のものです。
もしかすると英語を話せるようになるためには、単語や文法を増やすだけではなく、自分の中にある、
「言葉は正しく使わなければならない。」
「間違えると恥ずかしい。」
という感覚そのものを少しずつ書き換えていく必要があるのかもしれません。
僕自身もまだ、その途中です。
正しい英語を学ぶ。
でも、間違える自分も許す。
相手の英語が少し間違っていても、まず何を伝えようとしているのかを見る。
そんな感覚を持てるようになると、英語は「採点されるもの」から「人とつながるための道具」に少しずつ変わっていく気がします。
英語のミスを減らすことも大事です。
でも、その前に一度、
「自分はなぜ、こんなに間違えることを怖がっているんだろう？」
と考えてみる。
そこに、英語をもっと自由に話せるようになるための、意外と大きなヒントが隠れているのかもしれません。
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