from 師範代Shinya（英語学習のヒントをYouTubeでも発信中）
英語の勉強をしていて、なかなか成果が出ないとき、ついこんなふうに考えてしまうことはありませんか？
「まだまだ自分の努力が足りないんだろうな。」
「もっと勉強時間を増やさないとダメなのかな。」
僕はこれまで多くの英語学習者の方々と接してきましたが、真面目な人ほど、成果が出ない原因を自分の努力不足に求める傾向があるように感じます。
もちろん、英語の上達にはある程度の努力が必要です。
ただ、ここで一つ考えてみたいことがあります。
それは、今自分がしている努力は、本当に自分に合っているのか？ということです。
もしかすると、努力の量を増やすよりも、努力のやり方を変えた方が、うまくいく場合もあるかもしれません。
頑張っているのに成果が出ない理由
たとえば、あなたが英会話を上達させたいと思っているとします。
そこで、毎日1時間、英単語帳を使って単語の意味を覚える勉強を始めました。
半年間、一日も欠かさず続けた結果、単語帳に載っている単語はかなり覚えられました。
でも、いざ英会話の場面になると、なかなか英語が口から出てきません。
このとき、
「まだ単語の暗記量が足りないんだ！」
と考えて、さらに暗記時間を増やす人もいるかもしれません。
もちろん、単語力を増やすこと自体は必要なことです。
ただ、「すでに知っている単語を使って英文を組み立てる練習」が不足している場合、単語の暗記時間を2倍にしても、英会話力の伸びは限定的かもしれません。
それよりも、今知っている単語を使って瞬間英作文をしたり、短い英文を声に出して繰り返したりする方が、英会話の上達につながる可能性があります。
ここで問題なのは、「努力の量」ではなく、「努力の方向」です。
本人はものすごく頑張っているのに、目指しているゴールと日々の練習内容が、少しずれてしまっているわけです。
人によって続けやすい方法は違う
もう一つ考えたいのが、勉強法と自分の性格との相性です。
たとえば、英単語を覚える場合でも、机に座ってノートに書きながら覚える方法がしっくりくる人もいれば、歩き回りながら音声を聞いて声に出す方が、覚えやすいと感じる人もいるでしょう。
また、同じ教材を3ヶ月間じっくり繰り返す方が安心できる人もいれば、ある程度進んだところで新しい教材に切り替えた方が、勉強への意欲を維持しやすい人もいると思います。
どちらが正しいという話ではありません。
ただ、ネット上で評判の良い勉強法や、英語が得意な人がすすめている勉強法が、自分にも合うとは限らないということです。
特に気をつけたいのが、「成功者と同じやり方をしなければならない」と思い込んでしまうことです。
たとえば、毎朝5時に起きて2時間勉強する方法で英語が上達した人がいたとしても、夜型の生活をしている人が、無理に同じスケジュールを真似する必要があるでしょうか？
最初の数日は気合いで続けられるかもしれません。
でも、睡眠不足になって日中の仕事に支障が出たり、勉強中に眠くて集中できなかったりするなら、別の時間帯に変えてみてもいいと思います。
その方が結果的に長く続けられるなら、そちらの方が自分に合った努力の仕方なのかもしれません。
苦しいから合っていないとは限らない
ただ、ここで一つ注意したいことがあります。
それは、「自分に合わない努力」と「単に負荷が高くて大変な努力」は、必ずしも同じではないということです。
僕自身、以前オンライン自習会を開催したときに、普段の1.5倍のスピードで勉強を進めると宣言したことがありました。
それまでは、今の勉強量が自分の限界だと思っていたのですが、実際にやってみたら、意外にも達成できてしまったんです。
しかも、その後も同じスピードで勉強を進められるようになりました。
この経験から、自分が「これ以上は無理」と思っている限界は、案外思い込みだったりするんだなと感じました。
なので、少し難しいとか、疲れるというだけで、その方法が自分に合っていないと判断するのは早い気がします。
筋トレでも、ある程度の負荷をかけなければ筋肉は成長しませんよね。
英語も似たところがあります。
慣れていない練習を始めたばかりの時期は、頭が疲れたり、思うようにできなかったりするものです。
そこで毎回やり方を変えていたら、どの方法も十分に試せないまま終わってしまいます。
「合わないから変える」のか、「まだ慣れていないから大変なだけ」なのか。
この違いの見極めは、必要だと思います。
努力の量を増やす前に試してほしいこと
もし今、英語を頑張っているのになかなか成果を感じられないとしたら、僕がおすすめしたいのは、今の勉強法を少しだけ変えてみることです。
いきなり教材を全部買い替えたり、これまで続けてきた勉強をやめたりする必要はありません。
たとえば、毎日30分間、英単語を眺めて意味を確認する勉強をしているなら、そのうちの10分間だけ、覚えた単語を使って英文を作ってみる。
あるいは、リスニング教材をひたすら聞き流しているなら、短い音声を選んで、聞き取れなかった部分をスクリプトで確認してみる。
こうした小さな変更を1〜2週間試してみるだけでも、何か違いを感じられることがあります。
その際に、単に「今日は何分勉強したか」だけでなく、「以前より何ができるようになったか」を見てみるといいと思います。
今まで口から出てこなかった英文が、少しスムーズに言えるようになった。
何度聞いても分からなかったフレーズが、聞き取れるようになった。
そんな変化があれば、その練習は今の自分にとって、ある程度うまく機能していると考えられます。
逆に、長い期間続けているのに、目指している能力にほとんど変化を感じられない場合は、勉強の内容を見直してみてもいいでしょう。
努力すること自体が目的になっていないか
僕は英語がほとんどできない状態から勉強を始めて、英検1級を取得するまで、約5年かかりました。
今でも週6日ペースで英語を勉強していますが、勉強を続けていると、ときどき不思議な感覚になることがあります。
それは、いつの間にか「今日も勉強をやった」という事実そのものに、満足してしまうことです。
毎日決まった勉強メニューで、決まった量をこなす。
これは習慣化という意味では、とても良いことだと思います。
でも、本来の目的は、英語の勉強をすることそのものではなく、「英語でできることを増やすこと」だったはずです。
だとしたら、たまには立ち止まって、今の勉強が自分の目指している方向につながっているか、確認してみてもいいのではないでしょうか。
「ここまで頑張ってきたんだから、今さらやり方を変えるのはもったいない。」
そう感じることもあると思います。
でも、これまでの努力が無駄になるわけではありません。
むしろ、実際に試してみたからこそ、自分に合わない部分が分かったとも言えます。
努力を続けることは大事ですが、今のやり方をずっと守り続ける必要はないんですよね。
僕自身も、今取り組んでいる勉強法が本当に自分に合っているかどうか、年に1〜2回ぐらいは見るようにしています。
P.S.
英語の勉強法には、本当にいろいろな種類があります。
自分に合う方法を探すには、まずは実際に試してみるのが一番分かりやすいです。
僕がこれまで作ってきた無料ビデオ講座を12種類まとめたライブラリーには、英文法や英単語、リスニング、スピーキング、英語勉強法など、さまざまなテーマの講座があります。
今の勉強法を少し変えてみたい方は、気になる講座を一つ選んで試してみてください。
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