from 師範代Shinya（英語学習のヒントをYouTubeでも発信中）
「いったい何から始めればいいんだろう？」
と迷った経験はありませんか？
まずは英単語を覚えた方がいいのか？それとも、中学英文法からやり直した方がいいのか？
あるいは、TOEICや英検などの資格試験の勉強から始めた方がいいのか？
英語の勉強にはいろんな選択肢があるので、迷ってしまいますよね。
実は、そんな時に僕がいつもおすすめしている方法の一つがあります。
それは、英語の勉強を始める前に、まず「英語の勉強法」を勉強することです。
頑張っているのに、話せるようにならない
たとえば、あなたが英会話ができるようになりたいと思って、毎日一生懸命、英単語を暗記していたとします。
最初は順調に覚えられて、知っている単語もどんどん増えていきます。
ところが、いざ外国人を目の前にすると、簡単な英語すら口から出てこない。
そんな経験が続くと、
「こんなに頑張っているのに、どうして話せるようにならないんだろう？」
と感じてしまうかもしれません。
でも、ここで知っておいてほしいことがあります。
それは、単語を覚える練習と、覚えた単語を使って英文を瞬時に組み立てる練習は、そもそも目的が違うということです。
もちろん、英単語を覚えることは必要です。
ただ、単語をたくさん覚えれば、それだけで英語がスラスラ話せるようになるわけではありません。
すでに知っている単語を使って、実際に英文を組み立てる練習も必要なのです。
つまり、努力が足りないのではなく、今やっている練習と、自分が伸ばしたい能力が合っていない可能性があるわけです。
英語が上達するまでの全体像を知る
僕は、英語学習では「全体像を知ること」がとても大切だと思っています。
英語力は、どんなプロセスを経て伸びていくのか？
今の自分には、どんな能力が身についているのか？
そして、これから何を練習すれば、目標に近づけるのか？
こういったことが分かっていると、日々の勉強に対する見方も変わってきます。
たとえば、単語帳を使っている時にも、
「今は英語を話すための材料を増やしている段階なんだな」
と考えることができます。
そして、ある程度単語が身についてきたら、今度はそれを使って英文を作る練習に移ることもできます。
逆に、こういった全体像が見えていないと、なかなか成果を感じられない時に、
「この勉強法は自分には合っていないのかも」
と思って、別の教材に乗り換えてしまうことがあります。
でも実際には、今の練習をもう少し続けた方がいい場合もあれば、別の種類の練習を取り入れた方がいい場合もあります。
その違いを自分で判断できるようになることが、勉強法を学ぶ大きなメリットだと思うんです。
どの勉強法を信じればいいのか？
とはいえ、世の中には英語の勉強法が山ほどあります。
本屋さんにはいろんな学習法の本が並んでいますし、YouTubeでも、たくさんの英語講師がそれぞれの勉強法を紹介しています。
しかも、人によって言っていることが違う場合もあります。
そうなると、今度は、
「いったい誰の言うことを信じればいいんだろう？」
と迷ってしまいますよね。
そこで僕がおすすめしたいのが、「第二言語習得論」をベースに、英語の勉強法を学ぶことです。
第二言語習得論というのは、簡単に言うと、人間が母国語以外の言語をどのように習得していくのかを研究する学問です。
これは日本人が英語を学ぶ場合だけではありません。
アメリカ人が日本語を学ぶ場合なども含めて、世界中の研究者たちが長年研究を重ねてきた分野なんですね。
つまり、誰か一人の成功体験だけではなく、さまざまな研究結果を参考にしながら、外国語が上達する仕組みを学べるわけです。
もちろん、科学的な研究だからといって、すべての人に当てはまる万能の勉強法が見つかっているわけではありません。
でも、少なくとも「なんとなく良さそうだから」という理由だけで勉強法を選ぶよりも、自分に必要な練習を考えるためのヒントが増えると思います。
難しい理論を、もっと身近に
ただ、第二言語習得論には一つ問題があります。
それは、一般の英語学習者にとって、少しハードルが高いことです。
専門書には難しい用語がたくさん出てきますし、英語で書かれた論文も多いです。
英語を上達させたいだけなのに、その勉強法を知るために難しい専門書を何冊も読むとなると、なかなか大変ですよね。
そんな第二言語習得論を、もっと身近なものにしてくれそうな本が最近発売されました。
それが、今回ご紹介する『マンガでわかる！万年初心者でもパッと出る英会話』です。
第二言語習得の専門家である川崎あゆみ先生と、マンガ家のあきばさやかさんによる一冊です。
今回は出版社さんからサンプル本をご提供いただき、僕自身もじっくり読ませていただきました。
実は、川崎先生の関連書籍については、これまでもこのブログでご紹介してきました。
今回の本は、それらと比べてどんな違いがあるのか？
そして、どんな英語学習者に向いているのか？
次回からは、実際に読んで感じたことも交えながら、詳しくご紹介していきたいと思います。
P.S.
ちなみに、僕自身も英語学習を始めた頃は、第二言語習得論なんてまったく知りませんでした。
今読むと、「確かに！」「これは経験したな！」と思うポイントが多いです。
この全体像を知っておくと、この先色んな英語学習情報を得ても、「この勉強法は全体の中でどこに位置するのか？」が分かるので、ブレずにいられるはずです。
これから英語を学ぶ人には、ぜひ早い段階で「勉強法そのものを学ぶ」という選択肢も知っておいてほしいなと思います。
今回ご紹介した本はこちらです。
著者の川崎あゆみ先生と僕の対談動画はこちら
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