From 師範代Shinya（新村真也）僕が留学先のカナダのバンクーバーで、週末のバスツアーに参加したときのこと。
その日は、日帰りツアーでしたが、ちょっと遠出をするので、朝６時に駅前にバスが止まるエリアに集合することになっていました。
真冬の２月のバンクーバーは、６時前の時間帯はまだ真っ暗です。ほとんど夜中みたいな感じです。
でも、バスは早朝から運行しています。僕は５時台の始発バスで早めに現地に行きました。
着いた時間は５時半ちょっと前。集合が６時なので、まだ誰も来ていません。バスもいません。
日本だったら、こういう時はかなり早めに来ている人がちらほらいるのですが、ここはカナダです。そんな人はいません。バスも添乗員さんも見あたりません。
待っている間、ずっと立ってるのも寒いので、そこら辺を散歩しながら身体を暖めることにしました。
まだ暗い中、異国情緒あふれる通りを、街灯の電気がぼんやり光っている光景は幻想的でした。
僕は気分が良くなり、ポケットからウォークマンを取り出して、ゆったりした音楽を聞きながら海沿いを歩くことにしました。
このとき僕は、「絶対やってはいけないこと」を２つしてしまったことに、気づいていませんでした・・・
危険ゾーン
バンクーバーには、夜暗い時間帯に入ってはいけない危険ゾーンがいくつか存在します。
その中の筆頭は、「ガスタウン」と呼ばれる地域です。
ここは、僕が入学した語学学校で、初日の日本人だけを集めたオリエンテーションの中で何度も「夜行ってはいけない」と言われたエリアでした。
僕は、そんなところに行くつもりはなかったので、それを聞いた時には他人事だと思っていました。
ところがなんと、このバスツアーの集合場所はガスタウンのすぐそばだったのです！（それを知ったのは後になってからですが）
僕はこの時には、そんなことは知らずに、警戒心はゼロでした。
まさか、学校の手配した旅行会社のバスツアーの集合場所が、そんな危険なエリアのそばなわけない！と疑ってもいませんでした。
たしかに、バスが来る場所自体は、一番電気が多く明るい場所で、大きくて広い建物もあり、夜でも建物の警備員がいるので、安全だということが後でわかりました。
でも僕は、散歩するためにその場所から離れてしまったのです。しかも、ガスタウンの方向へ向かってしまいました！そうとも気づかずに！！
危険な行為
もうひとつ、僕がやってしまったこと。それは、「ウォークマン」です。僕はこのとき、歩きながら音楽を聴くために、イヤホンをしていました。
イヤホンは、薄暗くて視界が悪い中で、人間の唯一の危険察知機能である「聴覚」を奪ってしまいます。
しかも、ウォークマンはより良い音質を楽しむため、「ノイズキャンセル機能」がついています。
これは、周囲の騒音を限りなくゼロに近づけて、音楽のみが聞こえるようにするテクノロジーです。
しかし、音楽好きにとってはすばらしいこの機能は、完全に外界の音から僕の聴覚をシャットアウトします。
僕は、早朝のバンクーバーの幻想的な光景に酔いしれながら、ウォークマンでバラード曲をかけ、ノイズキャンセル機能を発動させました。
実はこのとき、自分の背後に危険が忍び寄っているとは知らずに・・・
美しい海
しばらく歩いたことで、僕の身体は暖まってきました。早朝の冷たい空気が顔に当たり、さわやかな気分です。
ふと左側見ると、海が見えます。暗闇に水面がキラキラ光って、美しいです。
海沿いには、人が落ちないように胸の高さくらいの柵が張られています。
僕は、音楽を聴きながら柵に両肘をかけて、正面の海を見て幸せな気分になっていました。
そして、ふと思いつきました。
そうだ！せっかくだから、ここは海の水の音を聞いてみよう！きっと静かな中で耳を澄ませば、自然の音が楽しめるはずだ！
そして僕はウォークマンの電源を切って、そのとき初めてイヤホンを耳から外しました・・・
・・・つづく。
コメントを残す