【最近感じた「洋書が読めるメリット」①】

僕が英語学習を始めた時には、「英語を話すこと」にしか興味がありませんでした。

①英語を流ちょうに話せるようになる

↓↓↓

②周りの日本人から「カッコいい～！」と思われる

↓↓↓

③女性にモテる

という図式が頭の中にあったからです。

もちろん、現実はそんなに単純ではありませんでした。

外国人バーに来ている日本人女性の大半は「外国人男性狙い」なので、日本人の僕はまったく相手にされませんでした・・・

外国人バー以外で英語を披露して「カッコいい～！」と思われる場は「海外旅行」がメジャーです。

でも、そもそも一緒に海外旅行に行ける仲になるためには、付き合っていることが前提になります。（学生だったら、男女グループで海外旅行する機会があるかもしれませんが）

ということで、当時の僕の環境では、「英語が話せる＝モテる」という単純な図式は成り立たないことが分かりました。

とはいえ、英語を話す姿を日本人に見られると、「スゲー！！」と言われることが多いことは間違いありません。

そして、「英語ができる人＝話せる人」という概念が、日本にはあると思います。

英語ができる人＝話せる人

僕が英語学習を始めて以来、「英語を勉強している」ということを人に言うと、

「じゃあ、英語ペラペラですか？」

「何かしゃべってみてください。」

と言われることが多いです。

英語を学ぶ＝英語を話せるようになる

という図式は、日本人のマインドとして確実にあると感じます。

それは同時に、「話せるようにならないと、英語を身に付けたことにはならない」という意味でもあります。

「たとえ英語が読み書きできても、話せないと役に立たない。」

というようなニュアンスを含みます。

まとめると、

「英語を流ちょうに話せない限り、英語を身に付けたとは言えないし、英語が読み書きできるだけでは、何の役にも立たない」

みたいな考えがある気がするのです。（ちょっと極端に表現しましたが、割と近い部分があると思います）

でも、僕は昔の自分が望んでいた英語レベルに近づくにつれて、「英語ができて良かった！」と感じる部分にズレがあることが分かりました。

「英語が読めて良かった！」と感じることの方が、「英語が話せて良かった！」と感じることよりも多いと分かったのです。

英語を話せる ＜ 英語を読める

もちろん、英語を話せることでメリットを感じたことは何度もあります。
特に海外旅行では、英語が話せると楽しみが倍増します。

ちょっとしたピンチをスムーズに切り抜けることもできます。

一緒に行った家族やパートナーの前で、カッコいいところを見せられます。

でも一方で、「メリットの大きさ＆メリットを感じた回数」という尺度で測ると、実は英語を読めるようになったことの方が、圧倒的に大きいです。

なぜかと言うと、言語に触れる回数、長さ、濃さという点では、話すよりも読む方が圧倒的に多いからです。

これは、英語に限らず日本語でもそうです。

試しに、あなたの昨日の1日の行動を時系列で思い出してみてください。

できれば何をしたかを書き出して、「会話した回数と時間の長さと、読み書きした回数と長さ」を書き出してみてください。

たとえば、会社勤め（事務職）をしている既婚の人の1日を例にしてみましょう。

↓↓↓

①朝起きて、スマホでメールやニュースをチェックする（読み）

②家族に「おはよう」と言ったり、少し話す（会話）

③テレビで朝のニュースを見ながら、朝食を食べる（リスニング）

④通勤中の電車内でスマホを見る。記事を読んだり、広告が目に飛び込んでくる（読み）

⑤仕事中にメールのやりとりをする（読み書き）

⑥仕事中に電話対応をする（会話）

⑦仕事終わりに、家族にＬＩＮＥする（読み書き）

⑧電車内でスマホを見る（読み）

⑨家に着いて、ご飯を食べながら家族と話す（会話）

⑩リラックスする：テレビ、スマホ、本を読むなど（リスニング or 読み）

⑪風呂に入りながら、スマホで動画鑑賞 or 本読み（リスニング＆読み）

⑫寝る

という流れです。これはあくまで僕の想像で書いたスケジュールなので、人によって違う部分はあるとは思います。

でも、「読みやリスニングしている時間が、思ったより長い」ことに気付くと思います。

実際に、外国人のパートナーと国際結婚した人たちの話を聞くと、

「結婚前に思ってたよりパートナーと会話する時間が少ないから、英語が上達しないんだよね～」

という言うことが多いです。

特に最近はスマホなどのテクノロジーの発達により、対面のコミュニケーションよりも、オンラインのコミュニケーションの方が増えていると言われています。

日本語でも英語でも、１日の時間の中では「自分が話している時間」よりも、「読んでいる時間」「聞いている時間」の方が長いのです。

さらにもう１つ、僕が最近感じている「会話と読みの内容の決定的な違い」があります。

これが、英語を読めるメリットにつながります。

次回の記事で詳しく解説します。

・・・つづく。

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