from 師範代Shinya
(→前回の続き）
僕が英語学習を始めて最初の１年間は、「とにかくひたすら英語のシャワーを浴びる」という作業を繰り返していました。
でも、ほとんど効果が感じられませんでした。
その理由は、今になって振り返ると分かります。
聞き取れなかった英語を、そのままにしていたからです。
「今、本当は何と言っていたのか？」
その答え合わせをしないまま、ひたすら新しいフレーズを聞き続けていたのです。
本気でリスニングを伸ばしたいと思ったら、ちゃんと台本がある英文を聞きながら、体系的にステップを踏んで練習をする必要があります。
僕が最初の１年間でやっていたことは、体系的なステップとは程遠い「ぶっつけ本番の連続体験」だったのです。
でも、僕は英語のシャワーを浴び始めてから半年後に、もう１つだけ新しく始めていたことがありました。
当時は英語の勉強をしているという意識はなかったので、やっていたこと自体忘れてしまうほどでした。
それは、「英語の歌をカラオケで歌えるようにする練習」です。
なぜ僕が英語の歌を練習したかというと、「ネイティブとのフリートークが長時間続けられなかったから」です。
外国人バーで仲良くなったネイティブの友人と、バーの外で遊ぼう！となった時に、飲み屋に行って雑談するだけの英語力は、僕にはありませんでした。
そこで代わりに、カラオケに行くようになったのです。
カラオケのいいところは、フリートーク時間を限りなく短くできることです。
自分が歌っている間はしゃべる必要がないし、相手が歌っている間もしゃべる必要がありません。
せいぜい、歌い始める前と終わりに「You are good!」みたいな短いセリフを言うだけで済みます。
それに、当時の僕にとっては、ネイティブの歌う英語の歌をカラオケで聞くのは新鮮で、楽しく感じました。
ネイティブの人たちも、自国にカラオケボックス文化がないので、面白がって何度もカラオケに行きたがりました。
そのため、僕は日本人＆ネイティブ合わせて５～６人のカラオケ仲間を作って、月に１～２回ぐらいのペースでカラオケに行くようになりました。
新しい英語の歌を練習
最初は、僕は手持ちの歌が２～３曲しかありませんでした。
でも、同じ仲間と何度もカラオケに行くとなると、毎回同じ歌を歌うのもつまらなくなってきます。
「次回までには新しい曲が歌えるようにしたいなぁ～」という欲が出てくるようになりました。
そこで、新しく英語の歌を練習し始めたのです。
英語の歌を滑らかに歌うには、「単語同士の音のつながり」がとても大事になってきます。
check it out を「チェック・イット・アウト」と発音していては、曲に間に合いません。
チェッケラウ！と短く滑らかに発音する必要があります。
中には、「こんなに長い歌詞を、こんなに短い時間で発音してるの？」と驚くようなパートにいくつも遭遇しました。
全体的にゆっくり聞こえるバラード曲でも、突然音がつながって早く発音するパートが出てきたりするのです。
曲のメロディーに合わせて歌詞を発音するためには、音のつながりを意識することが必須でした。
この歌練習のおかげで、僕の耳は少しずつ、ネイティブ発音の速さに慣れてきました。
そしてもう１つ、とても良いリスニング練習になった部分があります。
それは、「歌詞の意味」です。
歌詞の意味が理解できない
歌詞の場合、日常会話のセリフと違って、含みを持たせた言い回しが多くなります。
「何でこの英単語の組み合わせで、この日本語訳になるんだろう？」
という表現が多く登場するのです。
１つ１つは知っている英単語だし、組み合わさった時の熟語としての意味も分かる。
だけど、熟語として考えても、なぜこの日本語訳になるのか分からない。
辞書で調べても、この意味は載っていない。
もう、ワケ分からない！
とイライラすることが、多くありました。
そのうち僕は、歌詞の意味を１つ１つしっかり理解しようとするのをあきらめました。
次回のカラオケに間に合わせるためには、意味取りの時間はムダに思えたからです。
歌詞の文法や意味を理解したい気持ちを手放して、ただ、「文字と音を一致させる」という作業を繰り返すようになりました。
今思い返すと、この作業が「意味を考えないで聞くリスニング」になっていたのです。
・・・つづく。
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