From 師範代Shinya（新村真也）
僕は、カナダに留学していた３ヶ月間で、一気に英語力を上げることができました。
具体的な数値で言うと、
・留学直前に受けたTOEICは７３５点でした。
・帰国直後に受けたTOEICは８７０点でした。
３ヶ月で１３５点のアップです。
TOEICの点数というのは、普通は上に行けば行くほど、伸び幅が少なくなります。
・最初３００点の人が４００点になる
・最初８００点の人が９００点になる
この２つは、点数差だけ見れば、どちらも「１００点アップ」です。でも、中身は決して同じではありません。
ふつう、TOEIC７００点くらいから「スランプ」と呼ばれる「停滞期」に入ります。なかなか点数が伸びない時期が来るのです。
それを脱するには、しばらく時間と労力がかかります。
でも僕は、この第一スランプを経験することなく抜けることができました。
僕ら留学するときにスーツケースに詰め込んだもの
それはすべて、僕が留学前にスーツケースに詰め込んだものが理由です。それは・・・
「英語の音読用のテキスト」
でした。
具体的に何かと言うと、
以前ご紹介した本、「最強の英単語帳ＤＵＯ」の復習用ＣＤに付いている、「ＤＵＯの例文をすべてまとめた小冊子」でした。
これは、「瞬間英作文用」のテキストとして使いました。
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もう一冊は、これです。
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この頃から僕の中には、「フォーマルな英字新聞が読めるようになりたい！」という新しい欲求が芽生えいていました。
この「速読速聴英単語」の本は、タイトルこそ「英単語」と付いていますが、実際の中身はガッツリ長文です。
ガッツリ長文の中に、重要英単語がちりばめられています。そして長文の下のスペースに、英単語の詳しい解説が載っているのです。
この本の中で使われている素材はすべて、「生の英字新聞」です。つまり、この内容が理解できるようになれば、ネイティブが読んでいる新聞が理解できるようになる！という、とても分かりやすいゴールが見えていました。
僕はこの本の例文をシャドーイングや音読をしながら、各ページ３０回ずつ仕上げました。
いつやったのか？
留学中、家にいる時間でこの２冊をやりました。長さは、１日だいたい１時間～１時間半くらいです。
学校が終わるのが４時頃で、家に帰ってくるのが５時頃。そこから夕食を食べて、夜寝るまでの間にたっぷり時間がありました。
もちろん、放課後に友達と出かけることもありましたが、放課後に５時間出かけてきても、家に帰ってくるのは２１時頃です。
日本でジーンズショップの店長をしていた頃は、朝８時半に家を出て、帰ってくるのは夜１０時半～１１時頃でした。家には寝るためだけに帰るようなものです。休日出勤も当たり前のようにありました。
そんな生活を７年間続けてきた僕にとって、留学中の生活は、ずっと多くの自由な時間がありました。
家で仕込んだことを外で試す
留学生活の中で良かったことのひとつは、「家で仕込んだフレーズや英単語を、すぐに試す場がある」ことでした。
留学中は一歩外へ出れば、そこは英語だけの世界です。昨夜仕込んだフレーズや英単語を、翌日の朝に学校で使ってみる、なんてこともできました。
家の中にはホストファミリーがいるので、学校が休みの日はホストファミリー相手に使っていました。
「インプットしたことを４８時間以内にアウトプットすると、永久記憶として焼き付く」
と言われています。
留学している時は、４８時間どころか２４時間以内に、確実に使うチャンスがあります。
インプットからアウトプットまでのサイクルが短いと、サクサクと次へ進めていくことができます。
僕は、滞在中の３ヶ月間で、持ってきたテキストのほとんどすべてのページを音読＆外のでのアウトプットで仕上げることができました。
僕はこのとき、「留学という環境は、うまく使えば英語力を短期間でアップさせることができる！」と確信しました！
僕が留学期間中の３ヶ月間で大きく英語力を伸ばせたのは、この
インプット→アウトプット
のサイクルがうまく回せたからです。
もし僕が、インプットをせずに、ただ外へ出てアウトプットしているだけだったら・・・・しゃべるスピードが上がっても、中身の英語力そのものには大きな変化はなかったと思います。
そして、インプットに大いに役立ったのが、日本から持って行った本２冊だったのです。
カナダでの生活を始めてしばらくたった頃、「日本から英語テキストを持ってきて、本当に良かった！」と思えるような出来事に遭遇しました・・・
・・・つづく。
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