From 師範代Shinya（新村真也）
（→前回のつづき）
飛行機を降りると、そこには別世界が広がりました。
ここは、カナダのバンクーバー空港。
成田からの飛行機の中には、日本人はたくさんいました。でも、ひとたび空港内へ降り立つと、みんなバラバラに散っていき、たくさんいる人たちと混じって、もう誰が日本人か分かりません。
見渡す限り、外国人！！外国人！！（当たり前ですが）
それまで一歩も日本の外へ出たことの無かった僕は、この景色を見て、「自分が海外へ来た」ことを強く感じました。
「ついに！俺は日本から出たのだ！人生初の海外だ！！」
ワクワクする気持ちと、不安が入り交じった感覚です。ここに、自分のことを知る人は、ひとりもいない・・・この国の人々にとって、僕は完全な「訪問者」であり、「外国人」です。
もし仮に、僕が日本では「名の売れた芸人」だったとしても、この国では誰も気にも止めないでしょう。
なんとなく、芸能人が休みに海外へ行きたがる気持ちが分かった気がしました。
最初の関門
飛行機を降りた僕が最初にクリアすべき関門は、「税関」です。飛行機の中で書いた書類（自分の住所とか国籍とかの情報）を持って、パスポートと一緒に渡しながら、質問に答えなければなりません。
日本にいるときに、英会話スクールのレッスンで、こんな練習をしました。
税関：「What’s the purpose of your visit?」
（何の目的で来たんですか？）
観光客：「Sight seeing!」
（観光です）
とか、
留学生：「To study.」
（留学です）
とか。
そういう「お決まりのセリフ」を練習したので、それを使えばまあ切り抜けられるだろう！と思っていました。
同じ英会話スクールに通っていたクラスメイトで、海外旅行をたくさん経験している先輩から聞いた話では、
「税関の人によっては、陽気なテンションであれこれプライベートなことも聞かれて、『Enjoy your stay! （楽しんでね！）』なんて言われることもあったよ！」
と聞いていたので、ノリノリのテンションで答えるための心の準備をしていました。
しかし・・・
超怖い税関
僕の並んでいた列の税関の係員は、めっちゃ怖そうでした！３０代くらいの白人男性で、筋肉ムキムキです。
そして、髪型はＧＩカット！北斗の拳のファルコみたいです。（横を刈り上げて、上の短めに残した髪型。こんな感じ↓）
見るからに、「元軍人」ぽい風貌です！！
う・・・あいつはヤダな・・・よし！隣の女性係員の列に行こう！
と思いましたが、手前の方でみんなをそれぞれの列を振り分ける係りの人に、止められてしまいました。
「あなたはこっち！」という感じで、ビシっと誘導させられてしまったのです。あの「軍人」のいる列に・・・
もしここで、「隣の列に並びたいです！」なんて言ったら、怪しまれるかもしれません。ここは素直に従っておいた方が良さそうです。
しぶしぶ「軍人」の列に並びました。
そして、僕の番が来ました！
おそるおそる近づいていくと、その「軍人」と目が合いました。
僕は笑顔で、「Hello！」と言ってみましたが、彼は無愛想な表情で無言で僕のパスポートと書類を受け取り、チェックを始めました。
（う・・・なんか、ぜんぜん思ってたのと違う・・・ぜんぜんフレンドリーちゃうやんけ！！話が違うよ！！先輩！！）
そして、次の瞬間！その軍人はものすごい早口で、何かを「ボソッ！」と言いました。めっちゃ小さい声＆発音が雑です。
ん？おかしいな？なんて言った？
日本で練習してきたセリフ（What’s the purpose of your visit?）ではなさそうです。
どんなに速くしゃべったとしても、こんなに短くは言えないはず！ここは笑顔でごまかしたくはない！英語学習者としてのプライドがある！
よし！もう一度聞いてみよう！
僕：「Excuse me?」
彼：「・・・ボソッ・・・」
僕：（え？もっとちゃんと発音してくれよ！ぜんぜん分からん！てか、明らかに、purpose=目的って単語を使ってないよな・・・まあ、いっか！きっと言い方が違うだけで、聞いてることは同じだろう！）
僕：「To study!」
彼：「・・・・・・ハ～・・・」
ぬぬ！！ため息をついたぞ！！大きなため息を！何だ？違うのか？俺は何を聞かれたのだ？
そして彼は無表情のまま、僕のパスポートを返し、そのまま次の人を呼びました。
とりあえず通れました。が！！納得いかん！！
結局、何を聞かれたの分からずに終わったじゃないか！！もうちょっとゆっくりしゃべるか、通じてないなら、もう一度くらい言ってくれよ！！あきらめないでくれよ～！！あ～なんか、消化不良だ・・・
自信喪失！
僕がカナダに降りたって一番最初に使った英語は、こうして撃沈したのでした。
でも、僕には落ち込んでいるヒマはありません！！この後、唯一の頼みの綱である、「ホストファミリー」が空港で僕を出迎えてくれることになっています。
僕は、この留学プログラムに申し込むとき、迷わず「ホームステイ」を選びました。その方が、滞在中に英語を話す機会が増えて、いいトレーニングになるし、現地人のライフスタイルを知ることができると聞いたからです。
でも、もしホストファミリーもあの税関の軍人兄ちゃんみたいな感じで、しゃべるのめっちゃ速い＆無愛想だったら・・・どうしよう？？
そんな不安がよぎってきました・・・
・・・つづく。
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From 師範代Shinya（新村真也）
（英語の達人養成ジム 師範代）
P.S.
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