From 師範代Shinya（新村真也）（※今日の記事は、英語学習とは直接関係ありません）
以前の記事で、「ネオジオミニを買うことで少年時代の夢を叶えた」というお話をしました。
これが思った以上に反響がありました。そして最近、またひとつ少年時代の夢を満たすことができたので、お伝えしようと思います。
僕がTVゲームに目覚めるさらに前の頃・・・小学校３年～６年生ぐらいまで間のこと。
日本に、空前の「エアーガン」ブームがやってきました。エアーガンというのは、おもちゃの銃です。
エアーガンは、それまで僕が持っていたおもちゃの銃とは違いました。その違いは、「飛ばす球の威力」です。
当時僕が持っていたおもちゃの銃は、銀色の小さな球をバネの力で飛ばす仕組みでした。
子供向けなので、飛ぶといっても、せいぜい２～３メートル先まで「ポコン！」と飛び出すぐらいです。
当たっても、たいして痛くありません。
ところが、エアーガンは、まったく別次元の銃でした。
「BB弾」と呼ばれる、小さなプラスチック製のボールを飛ばすのですが、その動力が、「空気」なのです。
使う部品自体はバネなのですが、バネの力で空気を圧縮して、その圧縮空気を一気に解き放つことで、勢いよくBB弾が飛び出す仕組みなのです。
その飛距離は４０～５０メートルはありました。学校の５０メートル走のスタート地点からゴール地点まで一瞬で届いてしまうのです！
この威力は、銀色の球を飛ばすオモチャ銃とは大違いです！
エアーガンは、BB弾の飛ぶ距離（威力）に応じて、買える対象年齢が制限されていました。
たしか、BB弾が飛ぶ距離が２０～３０メートル以上が１０才以上で、４０～５０メートル以上が18才以上という感じだったと思います。
そして、空気の力だけではなく、圧縮ガスの力を使ってBB弾を飛ばす「ガスガン」と呼ばれるジャンルも登場しました。
ガスガンは威力が強すぎる上に、引き金を引くだけで何発も連射ができるので、エアーガンに比べて危険度が高いです。
そこで、ガスガン自体が１８才以上の人しか買えないルールになっていました。（今でもそうだと思います）
クラスの男子の間で大ブーム！
エアーガンは、当時の１０代～２０代男子の心をわしづかみにしました。
当然、僕のクラスの男子達も、こぞってエアーガンを買いました。
放課後になると、自分たちの自慢のエアーガンを持ち寄って、「的打ちごっこ」や、「サバイバルゲーム」をやっていました。
サバイバルゲームというのは、目を保護するゴーグルをかけて、実際に打ち合うというゲームです。
小学生がやるにはかなり危険ですが、当時は今のように取り締まる法律もなく、ふつうに公園で的打ちごっこやサバイバルゲームをやっていました。
借りて楽しむ
ここでも僕は、ゲームと同じように「友達の買ったエアーガンを見せてもらう側」でした。
当時、エアーガンはとても高価でした。僕の家はおこづかい制ではなく、「家事を手伝うことで労力に応じた報酬をもらえる」仕組みでした。
どんなに頑張って大量の家事をこなしても、１回で稼げるのは２００～３００円程度です。
小学生の忍耐力では、エアーガンを買える金額になるまで労働＆貯金し続けるのにはさすがに無理があります。
そこで僕は、エアーガンを買うのはあきらて、友達の自慢のエアーガンを撃たせてもらうことで欲求を満たすことにしました。
楽しい射撃
クラスメイトは、エアーガンを買ったばかりの頃はあまり僕に触らせてくれませんでした。
でも、しばらくして飽きてくると、僕が触れる時間が増えました。BB弾で的を撃つのは、とても楽しい遊びでした。
これほど楽しかったのはおそらく、子供とはいえ生まれた時から男脳に埋め込まれた「狩りをする本能」が満たされたからだと思います。
飽きる
当時のエアーガンはライフルやショットガンなどの「長物」が主流で、子供にとっては扱いにくく、かさばるサイズでした。
なので、何発か撃たせてもらった後は、「こりゃ、家にあったら置く場所に困るし、ジャマだな」と思って、興味を失いました。
当時僕が持っていた、ハンドガンタイプのおもちゃの銃（銀玉を飛ばすやつ）の方が、子供の手には扱いやすかったのです。
ところが！！一度落ち着いた僕の心を大きく揺さぶるような「第２の大きなブーム」がやってきました！！
・・・つづく。
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