from 師範代Shinya（英語学習のヒントをYouTubeでも発信中）
英語学習に関するYouTube動画やネット記事をチェックしていると、ときどきこんな話を聞きます。
「ある日突然、英語が聞こえるようになった。」
「急に英語が口から出るようになった。」
いわゆる、英語のブレイクスルーです。
昨日までは全然できなかったのに、ある日を境に急に英語力が伸びる。
もし本当にそんなことが起きるなら、かなり夢があります。
僕自身、英語を20年以上続けてきました。
英語がほとんどできない状態から勉強を始めて、31歳で初めて海外へ行き、カナダで3ヶ月間生活しました。
その後も英語学習を続けて、英検1級やTOEIC975点を取りました。
そんな自分の経験から考えると、「ある日突然うまくなったように感じる」という現象は、確かにあると思います。
ただし、ちょっとイメージしているものとは違うかもしれません。
本当に一晩で英語力が上がるわけではない
たとえば昨日までリスニングが全然できなかった人が、朝起きたら急にネイティブの英語が全部聞き取れる。
さすがに、そんなことはまずありません。
英語力そのものは、基本的には少しずつ積み上がっていきます。
単語を覚える。
何度も英文を読む。
音声を繰り返し聞く。
実際に英語を話してみる。
こういう作業を続けている間に、少しずつ脳の中に英語のパターンが増えていきます。
問題は、その変化が自分ではかなり分かりにくいことです。
昨日より今日の方が、リスニング力が0.3％上がった。
そんなものは体感できません。
なので本人としては、「ずっと変わっていない」という感じになりやすいです。
伸びたことに気づく瞬間は突然やってくる
ところが、ある時ふと気づきます。
「あれ、今の英語、普通に聞き取れたな。」
以前なら頭の中で日本語に訳していた英文を、そのまま理解している。
オンライン英会話で、以前より考える時間が短くなっている。
こういう瞬間があります。
ここだけ切り取ると、「突然英語ができるようになった」ように感じます。
でも実際には、その日に突然能力が作られたわけではありません。
それまで少しずつ積み上がっていた変化に、自分がその日初めて気づいただけだったりします。
僕は英語学習では、こういうことがかなり多いと思っています。
毎日鏡を見ていると、自分の顔の変化はあまり分かりません。
でも昔の写真を見ると、「ずいぶん変わったな」と感じます。
英語もそれに近いです。
毎日自分の英語を見ているので、変化が小さすぎて分からないのです。
伸びていないように感じる時期が一番キツい
英語学習でしんどいのは、勉強しているのに変化を感じられない時期です。
「毎日やっているのに全然話せない。」
「単語を覚えても、すぐ忘れる。」
「半年やっているけど、本当に意味があるのかな。」
こんなふうに感じることがあります。
僕自身も、20年以上ずっと右肩上がりで「今日も英語が伸びたぞ」と感じながら勉強してきたわけではありません。
むしろ英語が上達すればするほど、自分のできない部分も見えるようになりました。
英検1級を取った今でも、分からない英語は普通にあります。
なので、英語学習では「上達を感じない＝上達していない」と考えない方がいいと思っています。
ここはけっこう重要です。
体感と実際の英語力は、必ずしも連動しません。
ある日突然は、その日までの積み重ねでできている
僕は「ある日突然うまくなる」という言葉が好きです。
なぜなら、それが勉強を続ける理由になるからです。
今日の勉強が、今日すぐ結果になるとは限りません。
今日覚えた単語を、明日の英会話で使えるとも限りません。
でも何ヶ月か後に海外ドラマを見ていて、「あ、この単語知ってる」となるかもしれません。
何度も練習した英文が、ある日の英会話で考えずに口から出るかもしれません。
そういう小さな出来事が増えていきます。
すると、あるところで自分自身の感覚が変わります。
「前より英語が分かる。」
ここで初めて、それまで積み上げてきたものが見えるのです。
たぶんこれが、「ある日突然」の正体なんじゃないかと僕は思っています。
ブレイクスルーを待ちすぎなくてもいい
ただ、僕はブレイクスルーを期待しすぎない方がいいとも思っています。
「あと3ヶ月頑張れば、突然ペラペラになるかもしれない。」
と考えてしまうと、何も起きなかった時にかなりガッカリします。
それよりも、
「前より少し速く英文が読めた。」
「前より聞き返す回数が減った。」
「前は言えなかった一文が言えた。」
そんな変化を見つけていく方が、英語学習は続けやすいです。
僕も今でも英語を勉強していますが、昔のように「いつか完成する」という感覚はあまりありません。
できることが増えると、また次のできないことが見えてきます。
それを少しずつやっています。
なので、「ある日突然、英語がうまくなる」は本当にあると思います。
ただその日は、何もしていない人のところに突然やってくる日ではありません。
本人から見ると突然でも、その前にはたぶん、けっこう長い時間があります。
もし今、英語を勉強しているのにあまり変化を感じないなら、単純にまだ自分で気づけていないだけかもしれません。
数ヶ月前の自分だったらできなかったことを、一度探してみると面白いと思います。
P.S.
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