from 師範代Shinya（英語学習のヒントをYouTubeでも発信中）
英語を毎日勉強しているのに、最近ちっとも上達している気がしない。
こんな時期は、英語学習を長く続けている人ほど経験するんじゃないかと思います。
僕自身、英語の勉強を始めて20年以上になりますが、今でも
「あれ？こないだ覚えたフレーズを使うタイミングなのに、英会話で口から出てこないな」
と感じることがあります。
勉強を始めたばかりの頃は、覚えた単語が増えるだけでもうれしいし、昨日まで読めなかった英文が読めるようになると、分かりやすく成長を感じられます。
ところが、ある程度できるようになってくると、そういう分かりやすい変化が減ってきます。
この時期に何が起きているのか、僕なりに考えてみました。
前よりも、自分の英語を見る目が厳しくなっている
たとえば、英会話を始めたばかりの頃。
先生に質問されて、何とか一文でも返せたら「今日はけっこう話せた！」と思えるかもしれません。
でも、半年、1年と続けていくと、同じ一文を返せても満足できなくなります。
「もっと自然な言い方があったんじゃないか？」
「返事を考えるまでに、ずいぶん時間がかかったな。」
そんなところが気になってきます。
以前なら気づかなかった部分まで、自分でチェックできるようになったわけです。
僕は英検1級を取った後も英語を勉強し続けていますが、今でもオンライン英会話で「これを英語でどう説明しよう？」と詰まることがあります。
ただ、英語がほとんどできなかった頃と、今の「うまく言えない」は、中身が違う気がします。
昔は、そもそも何をどう言えばいいか見当もつかない。
今は言いたいことはだいたい組み立てられるけど、細かいニュアンスをどう伝えるかで迷うことがある。
同じ「できない」という感想でも、実際に起きていることは違います。
できるようになったことは、すぐに普通になる
もう一つ厄介なのが、「人間は慣れる」ということです。
初めて英語の本を1ページ読み切れた時は、かなり達成感があると思います。
ところが、それを毎日続けていると、1ページ読めるのが当たり前になります。
以前できなかったことなのに、今では「できて当然」の扱いになってしまうんですよね。
僕は以前、DUO3.0という英単語教材を初めて見た時、英文がものすごく難しく感じられました。
単語を覚える以前に、「これを本当に自分が使えるようになるのか？」と、ちょっとひるんだのを覚えています。
でも、同じ教材に繰り返し触れていくと、最初の頃のような圧迫感は薄れていきます。
そこで、「前よりも読みやすくなったな」と感じればいいのですが、人はつい次の難しいところを見始めます。
昔の自分と比べず、今の自分の理想とばかり比べていると、上達した部分は見えにくくなる気がします。
本当に勉強の効果が薄くなっている場合もある
とはいえ、「上達を感じない時期は、見えないところで必ず成長している」とも言い切れません。
何ヶ月も同じやり方を続けていて、実際に伸びが小さくなっているケースもあると思います。
たとえば、スマホアプリを使って、「英単語の意味を日本語訳で覚える練習」ばかりしている場合。
その練習に慣れれば、アプリのクイズで正解を選ぶスピードは速くなります。
でも、実際の会話でその単語を使えるかどうかは、また別の話です。
ここで「こんなに覚えたのに、会話で出てこない」と感じたら、さらに同じスタイルの日本語訳暗記を増やすより、自分で短い英文を作ったり、声に出したりする時間を増やしてみるのも一つの方法です。
逆に、ふだんは英文を黙読する練習ばかりしている人が、聞き取りに苦労するのも不思議なことではありません。
①自分はふだん何を練習しているのか？
②自分は何ができるようになりたいのか？
この2つがずれていると、勉強時間のわりに成果を感じにくいことがあります。
「先月の自分」と比べる材料を残してみる
僕がいいと思うのは、たまに同じ条件で自分の英語を確かめることです。
同じくらいの難易度の英文を音読して録音する。
以前やった英語の問題を、答えを覚えていないくらい期間を空けてもう一度解く。
オンライン英会話なら、似たテーマについて話してみて、前より少しでも話すのがラクになっているか振り返ってみる。
もちろん、毎回点数や録音にこだわる必要はありません。
ただ、何も記録がないと、その日の気分で「最近まったく伸びていない」と判断してしまいがちです。
英語学習は、勉強した分だけ毎日きれいに手応えが増えていくものではありません。
「あれ、最近ちょっと足踏みしているな」と感じた時こそ、以前より何がラクになっているか、逆に何がずっと苦手なままなのか、一度確かめてみる。
そうすると、今の勉強を続けてよさそうなのか、少しやり方を変えた方がよさそうなのか、判断しやすくなる気がします。
毎日オンライン英会話をやっていて、「昨日より今日の方がうまく話せたか」と聞かれたら、正直、よく分からない日も多いです。
そんな時は、「毎日の感覚だけ」で結論を出さないようにしています。
音読用のテキストに毎日付けている「正の字」が増えていることが、自分の中に英語力が積み上がっている「見える証拠」になっています。
P.S.
英語を勉強していて「今のやり方を続けていいのかな？」と感じている方に向けて、僕が作った無料の英語講座を12種類まとめたライブラリーがあります。
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