僕が英会話スクールに通い始めたときに、同じクラスメイトとして出会い、友達になったケイタは、当初僕よりずっと文法力や単語力がありました。
一方、僕はダンスで培った「ノリ」で外国人に話しかけたり、場を盛り上げることが得意でした。
僕らは、お互いに長所を生かし合うことのできる、良いコンビでした。
僕ら２人とも同じ初心者クラスでしたが、ネイティブ相手でも、１対２なら、けっこう乗り切れました。
もちろん、相手は英会話スクールの先生です。
日本人の英語学習者のしゃべる英語に慣れています。
手加減して合わせてくれていることは間違いありません。
それでも、初心者の僕らにとっては、コミュニケーションを取れることが楽しくてたまりませんでした。
そして、あるとき、
「先生以外のネイティブの人にもチャレンジしてみたいねぇ！」
ということになりました。
そして、ふたりで英会話スクールの「外の世界」をのぞいてみる計画を練り始めました・・・
・・・つづく。
どんな人を英語学習仲間にすべきか？
僕が「英語学習仲間を作るといいですよ」と言うと、よく、こんな質問を受けます。
「やっぱり、ペラペラな人と友達になった方がいいですか？」
「初心者と一緒にいても、伸びないですよね？」
なんとなく、自分より英語レベルが上の人と一緒にいた方が、いろいろ学べて得な気がしますよね？
でも、実は英語学習仲間を作るのに、「相手の英語レベル」を気にする必要はありません。
それよりも、
「話しやすい」とか、
「気が合う」とか、
「英語に対する熱意が同じ」とか、
そういう人間的な部分の相性で決めるのがいいと思います。普通に友達を作るのと同じ感覚です。
どのレベルにいる人であっても、あなたの上達にメリットがあります。たとえば・・・
① 英語力の高い仲間
あなたよりずっと英語力が高くて「スゴい！」と思える仲間は、あなたの「目標」になります。
「自分がなりたい英語力」を実現している人と普段から接していると、だんだん自分にもできる気がしてきます。
すると、「自分の自分に対する評価＝セルフイメージ」が上がって、目標が実現しやすくなります。
「心の持ち方」の部分で、一緒に引き上げてもらう感覚です。
②自分と同じくらいの英語力の仲間
自分と同じくらいの英語レベルの仲間がいると、自分の英語が上達したときに、それを披露したり報告したりするモチベーションが上がります。
良きライバルとして、刺激し合うことができます。
「こっそりTOEICの点を上げて、みんなをびっくりさせてやろうかな？」
などと秘密の計画を練ると、俄然ヤル気が出てくる人もいます。
僕の場合は、最初にできた英語仲間のケイタが、このゾーンにいました。僕らは同じ英会話スクールの同じレベルのクラスを一緒に受けていました。
③あなたより低い英語力の仲間
英語学習は、ゆっくりとしたペースで結果が出ます。
なので、「自分がどれだけ上達しているか？」
に自分ではなかなか気づかないことも多いです。
あなたより低い英語レベルの学習仲間がいると、あなたが伸び悩んでカベを感じているとき、自分を客観的に見るきっかけになります。
「そういえば、俺も１年前は、こんな感じだったな・・・それを思えば、けっこう上達してるんじゃないか？あれ、なんか俺、けっこうイケてるんじゃないか？」
という感じで、自分に優しくなれます。
すると、学習モチベーションを取り戻すことができます。
あなたよりも英語力がまだ低い人にとっては、あなたは「スゴい！」と言いたくなる、憧れの存在なのです。
人から、 「○○さん、スゴいですね！」
と言われて、初めて自分の上達っぷりに気がつくことがあります。
それが、モチベーションの回復につながります。
あなたの新しい仲間が、今はまだ「英語を始めたばかりの初心者」でも、すごい向上心でグングン伸びていく潜在力を秘めた人もいます。
そういう人と一緒にいると、熱意が伝染して、
「俺も負けてらんない！」
という気持ちになります。
以上３つの理由から、英語学習仲間を作るときに、「相手の英語レベル」にこだわる必要はありません。
色んなレベルの人と接した方が、むしろ学びは多くなります。
まずは結果を気にせず、気軽に楽しみながら、仲間を増やしてみましょう！
From Shinya
(英語の達人養成ジム 師範代）
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